Die Kunstbuch-Liebhaberin

Marlene Obermayer: Faustregel Nummer eins: Ist etwas eigens für ein Buch gestaltet und nicht etwa im Rahmen einer Ausstellung ergänzend als Druck publiziert – so wie ein klassischer Ausstellungskatalog – dann ist das ein Künstlerbuch. Das können Zines, Editionen, aber auch Fotobücher sein. Gibt es von einem Künstlerbuch nur ein Exemplar, ist es als Unikat natürlich dementsprechend teuer. Mich interessiert aber jenes Künstlerbuch, von dem es eine größere Auflage gibt. Dann spricht man vom Künstlerbuch als „demokratisches Kunstwerk“. 

Eine Künstlerbuch-Edition ist für mich auf jeden Fall gleichwertig mit einem Kunstwerk, das man an die Wand hängt. So gesehen sind 30 oder 40 Euro für Kunst ein Schnäppchen. Außerdem ist die unsere Vienna Art Book Fair für Besucherinnen gratis, das ist mir enorm wichtig. Alle sollen kommen können. Und ich lege großen Wert auf faire Preise und niedrige Standgebühren. Der Fokus liegt ja auf „Small Presses“, also auf kleinen Verlagen und Labels, die maximal zehn Bücher pro Jahr herrausgeben, oder Künstlerinnen, die selbst publizieren – für diese ist die Teilnahme teilweise kostenlos.

Ein Künstlerbuch soll und muss gar nichts. So wie Kunst auch gar nichts muss. Ich kann von einem Gemälde tief berührt sein, ohne dass ich weiß, was ich mir da eigentlich anschaue. Auch ein Künstlerbuch kann irgendwas mit mir machen, obwohl ich es gar nicht verstehe. Und selbst wenn es mich deshalb wütend macht, hat es seinen Zweck irgendwie erfüllt. Dauernd alles wissen oder analysieren zu müssen, ist etwas so typisch Österreichisches. Manchmal gibt es einfach keine tiefgründige Message. Gerade das ist manchmal das Humorvolle an Künstlerbüchern.

Ich liebe raue Oberflächen. Bei so billig produzierten, glatten Otto-Katalog-Oberflächen stellt es mir alle Haare auf. Ich mag es, wenn es sich wie Zeitungspapier oder ein Telefonbuch anfühlt. Meine Finger sind da vielleicht etwas geschulter oder haptisch sensibler als andere. In meinen sieben Jahren in der mumok-Bibliothek habe ich rund 6.000 verschiedene Bücher und Editionen in meinen Händen gehalten. Dass etwas wertvoll ist, spüre ich seitdem, bevor ich es überhaupt sehe. 

Definitiv! Analoge Bücher haben etwas sehr Beruhigendes. Gerade Künstlerbücher bergen oft so viele versteckte Botschaften, besitzen subtilen Humor, sind sehr politisch und vielschichtig. Diese Schichten freizulegen, sich von einem Thema komplett einfangen zu lassen, das entspannt mich. Und ich glaube, dass es nicht nur mir so geht. Ich bin regelmäßig auf der New York Art Book Fair, die pro Wochenende 40.000 Besucherinnen zählt. Wenn zu mir also jemand sagt: „Das Buch ist tot“ – da kann ich nur lachen. 

Tatsächlich gibt es die sogenannte Internet Art Book Fair, ein Projekt von Leah Mackin, das ein webbasiertes Ausstellungs- und Publishing-Experiment ist und der Frage nachgeht, ob Inhalte eines Künstlerbuches auf einer interaktiven Website genauso gut transportieren werden können … 

Speziell beim Künstlerbuch spielt das Haptische eine immens wichtige Rolle. Digital würde viel zu viel verloren gehen. Das gilt meiner Meinung nach für viele Bücher. Claudia de la Torre hat beispielsweise in Books you cannot read on a Kindle eine Auflistung gemacht. Da sind Bücher wie „Die Unendliche Geschichte“ dabei. Es wäre unvorstellbar für mich, dieses Buch auf einem Kindle zu lesen.

Ja, ich verwende ihn aber nur für 700-Seiten-Wälzer.

Je mehr Sinne gefordert sind, desto besser. Gerade mit Papiersorten und -stärken lässt sich sehr gut experimentieren. Aber auch mit duftenden Drucksorten, faltbaren Einbänden und so weiter. Viele wissen gar nicht, was im Bereich „Design Papers“ alles möglich ist. Ich habe beispielsweise das Künstlerbuch „Scratch“ von Christian Boltanski zu Hause, das man komplett aufrubbeln muss. Was ich bisher aber nicht übers Herz gebracht habe – es ist zu schön!

Bei meinen Künstlerbüchern auf keinen Fall! Diese Leute sind mir suspekt! Ich behandle meine wertvollen Bücher aber auch nicht wie rohe Eier – und ganz wichtig: Ich benutze keine Baumwollhandschuhe, die finde ich ganz schrecklich. Bei Kunsttheoriebänden kann es schon vorkommen, dass ich reinschreibe unterstreiche und Eselsohren mache. 

„Die Möwe Jonathan“! Oh nein, warte – das allererste war „Die Geschichte von der weißen Maus“ (Anm.: Text von Eva Lachner, Illustriert von Karin Welz, 1988). Die Illustrationen im Buch sind großartig, besonders die von der Maus. "Das kleine Klementinchen" habe ich als Kind versucht immer wieder nachzuzeichnen. Es ist schon komplett zerfleddert, die Seiten purzeln darin herum, aber ich liebe es. Es ist schon ein Dutzend Mal mit mir übersiedelt. 

Kennst Du „Twentysix Gasoline Stations“ von Ed Ruscha? Dieses Werk hat mich nachhaltig geprägt. Als ich dann mit meinen Recherchen zu den Themen „Independent Publishing“ und „Kunstbuch/Künstlerbuch“ begonnen habe, bin ich vor allem in die Publikationen aus den späten 60ern und 70ern reingekippt und auf die Quasi-Urmütter der Independent-Publishing-Szene, Printed Matter, Inc., aus Amerika gestoßen, deren Arbeit mich immens fasziniert hat.

Mein Vorbild ist die NY Art Book Fair, die von Printed Matter, Inc. seit 2006 veranstaltet wird. Die Vienna Art Book Fair wird im gleichen Format gestaltet sein – ich habe es sogar geschafft, dass Printed Matter, Inc., Primary Information und Half Letter Press/Temporary Services nach Wien kommen. Es ist immens wichtig, diese guten Leute, die in den USA seit Jahrzehnten wissen, wie es geht, nach Österreich zu holen.

Teilweise deshalb, weil die Sparte in Österreich lange Zeit bei Ausstellungen und Kunstmessen eine Art Nebenerscheinung oder ein gratis Nebenprodukt war, häufig hat man es einfach dazu geschenkt. Das hat den Wert natürlich gedrückt. Unzählige Leute haben mich im Zuge der Organisation gefragt, warum ich meine Messe nicht mit einer gängigen Kunstmesse zusammenlege, der viennacontemporary zum Beispiel. Finanziell wär das sicherlich einfacher. Aber genau das ist der Punkt: Das Künstlerbuch, die kleinen Verlage und die Independent-Publishing-Szene haben es verdient, ein eigenes Wochenende und eine eigene Plattform zu bekommen. Es ist wichtig, dass diese komplexe Kunst endlich eine eigenständige Würdigung erfährt. 

Die Idee entstand 2012 aus der Serie der sogenannten „Anarchive“. Laut Cella entstand die Sortierung als Reaktion auf das Fragen des Publikums beim Betreten des Salons wie „Wo ist die Theorie?“, „Wo sind die Bücher mit Zeichnungen?“. Primär will er durch die Ordnung nach Farben erreichen, dass Leute auch auf Bücher stoßen, die sie sonst nie gefunden hätten. Die Menschen sollen so zu einer Art „Out of the box“-Denken bewegt werden, so wie durch das Künstlerbuch. Es geht ein bisschen darum, es auf sich zukommen zu lassen. Wer in eine konventionelle, gut sortierte Buchhandlung will, der muss eben zur Buchhandlung Walther König im MQ gehen. 

Nein, ich erwarte kein klassisches Galerie-Publikum, eher junges Publikum, Kunst- und Kulturschaffende.

Bei der Plakatproduktion hat mich hat sogar die Druckerei angerufen und gefragt, ob das Absicht ist. Ja, ist es. Die Corporate Identity stammt vom jungen Konzeptkünstler Ulrich Nausner, der beim Erscheinungsbild mit der Wirkung des Negativraums spielt. Wenn jemand also ein scheinbar leeres Poster von der Vienna Art Book Fair sieht: Don’t panic, geht einfach auf viennaartbookfair.com, dort bekommt man alle Infos!