Die Sinnesexplosion

Barnaby Steel: Der Name unseres Kollektivs hat keine tiefe Bedeutung (lacht). Wer weiß schon, woher Ideen wirklich kommen – Inspirationen sind wie Blitze, „Laser“ trifft es also ganz gut.

Unsere Kunst findet jenseits der Sprache statt, sie zelebriert die Natur. Einem Kind diese zu erklären, gleicht dem Versuch, den Geschmack eines Apfels in Worte zu fassen – es ist schwierig. Wir schaffen Installationen, die mehrere Sinne ansprechen. Wir spielen mit dem Sehen, Hören, Riechen, Tasten und sogar dem Schmecken, um unsere Wahrnehmung zu erweitern.

… um verborgene Dimensionen der Realität wahrzunehmen, wie noch niemand zuvor. Wie ist es, wenn Du Dich selbst einatmest, Dich selbst ausatmest, Du zu einem Baum wirst?

Wie arbeiten mit Wissenschaftlerinnen, Menschen aus unterschiedlichen Disziplinen zusammen. Von Installationen über kinetische Skulpturen und Filme bis hin zu Live-Performances. Mit virtueller Realität können wir simulieren, wie es sein könnte, etwas anderes als ein Mensch zu sein, zum Beispiel die Welt durch die Augen eines Tieres zu sehen. 

Dieser Perspektivenwechsel bringt uns auf den Boden der Tatsachen zurück. In unserer Arbeit „In the Eyes of the Animal“ (2016) blickt man mittels einer VR-Brille durch die Netzhaut einer Libelle, also wortwörtlich in ein neues Farbspektrum.

Sie reagiert empfindlich auf ultraviolettes und infrarotes Licht, die Anordnung ihrer Augen in Relation zu ihrem Gehirn ermöglicht außergewöhnlich schnelle Reaktionszeiten. Sie sieht alles in Slow Motion. Ihre Trefferquote beim Fangen von Fliegen in der Luft liegt bei etwa 95 Prozent. Libellen können sogar kopfüber und rückwärts fliegen.

Der Ursprung meiner Arbeit ist die Suche nach der Antwort auf die Frage, warum wir überhaupt am Leben sind. Sterne explodierten, um Elemente herzustellen, die für die Existenz des Lebens benötigt werden. Der Gedanke, selbst aus Sternenstaub gewebt zu sein, fasziniert mich. Wir dürfen den Planeten mit artenreichen Kreaturen teilen. Mit meiner Arbeit feiere ich diese Koexistenz. 

Es beginnt mit einem Interviewprozess, in dem wir mit Spezialistinnen sprechen. Über die Eule konnte ich Folgendes lernen: Ihre Augäpfel sind in ihrer Position fixiert, fast so, als wären sie in ihrem Schädel zementiert. Wie ein Fernglas mit einem 200-Millimeter-Objektiv, das in ihrem Kopf steckt. Damit sie sehen kann, muss sie ihren Hals drehen – dieser 360-Grad-Blick ist also ein Produkt der Evolution. Eulen können eine Maus auf einer Fläche von der Größe eines Fußballfeldes erkennen. Auch die Entwicklung der Federn ist interessant: Wenn sie sich ihrer Beute nähern, fliegen sie geräuschlos, um diese zu fangen.

Nicht verstanden, aber am spannendsten finde ich, die Welt aus dem Blickwinkel eines Baumes zu betrachten. Ich sehe den Baum als lebendes, atmendes Wesen.

… und der Energie, die durch alle Lebewesen fließt. Bäume sind mehr als nur Holz, die sanften Riesen sind die Grundlage des Lebens.

Menschen mit Sehbehinderungen haben einen verbesserten Geruchs-, Tast- und Hörsinn. Es ist interessant, wie andere Sinne die Lücke des verlorenen Augenlichts füllen können. Die Fähigkeit, zu sehen, ist exquisit, freiwillig würde ich nicht darauf verzichten wollen.

Indigene Menschen vom Yawanawá-Stamm kamen während einiger Zeremonien in London auch zu uns ins Studio, um unsere Installation „Treehugger: Wawona“ zu testen. Durch eine transparente Darstellung der Baumrinde wird der Fluss von Wasser, Nährstoffen und Sauerstoff sichtbar. Eine Klanglandschaft gibt das Gefäßsystem des Baumes akustisch wider: die Tonspuren von Vögeln, Insekten, Amphibien, Regen und Wind werden vermischt. Diese Erfahrung, dass wir den Baum als Lebewesen zeigen, fand bei den Leuten aus dem Stamm Anklang, weil es dem ähnelt, wie sie Bäume in ihren Zeremonien sehen. 

Nein, das ist eine ganz andere Ebene, aber es zeigt, dass man durch die Linse der Wissenschaft diese Art von verborgener Schönheit enthüllen kann. Diese Erfahrung soll nicht enden, wenn man das Headset abnimmt, sie soll verstanden werden. Unsere Arbeit ist ein poetischer Anstoß zur tieferen Wertschätzung der Natur.

Die Welt steckt voller seltsamer Synchronität: Vor ein paar Jahren flog ich nach Lima, arbeitete auf meinem Laptop an einer Präsentation über Bäume. Neben mir saß ein alter Herr, er beugte sich zu mir, betrachtete diesen riesigen Mammutbaum auf meinem Computer und sagte: „Oh, diese Bäume sind so alt, weil sie so langsam atmen.“ Wie sich herausstellte, war er ein Tai-Chi-Meister, der Atemmeditationen inmitten von Mammutbäumen zelebrierte. Wir philosophierten den ganzen Flug über die Konsequenzen unseres menschlichen Tuns auf dem Planeten. 

… was nicht selten mit einem ironischen Beigeschmack einhergeht. Aber all diese Technologien, mit denen wir gerade experimentieren, stecken noch in den Kinderschuhen. Wir glauben an die Idee, dass Technologie eine Verbindung zur Natur darstellen kann. Wie der britische Tierfilmer David Attenborough (*1926), der durch seine Kamera eine Verbindung zu Walen und Schneeleoparden sowie zur Schönheit und Biodiversität des Lebens schuf.

Der Wald steht symbolisch für den Menschen, ein riesiger Eichenbaum verzweigt sich in einen linken und rechten Lungenflügel, ein wilder Fluss symbolisiert das Herz, das sich zu einem Gehirn verknotet. Die Reise des Atems verlässt das Pflanzenreich, strömt durch Mund und Nase in die Lungen, trifft auf den Blutkreislauf und macht sich dann auf den Weg zu jeder Zelle in unserem Körper.

Wir sind ein Zellhaufen, ist das nicht verrückt? Jede Erfahrung ist ein kleines Pizzastück von dem, was im eigenen Körper passiert. Ist der Mensch eine Zelle im Körper der Erde? Wir sind ein Teil des größeren Ganzen! Man hat zwei Körper, sich selbst und die Erde. Ökosysteme sind mit anderen Ökosystemen vernetzt.

Genau. David Abram (*1957), ein amerikanischer Ökologe und Philosoph, zeichnet passend dazu ein schönes Sprachbild über die Beziehung zwischen Lachs und Wald. Der Lachs spiegelt den Atemzyklus des Waldes wider. Bildlich gesprochen, kann man es sich folgendermaßen vorstellen: Der Wald atmet durch einen Bach den Lachs aus, dieser findet seinen Weg ins Meer, wird fett, saugt Nährstoffe auf, kommt wieder zurück zu seinem ursprünglichen Fluss. Er nimmt alle Nährstoffe mit, um dann zu sterben. Die Bären fangen den Lachs und verteilen die Nährstoffe im ganzen Wald. Jeder Lachs hat durch diese tiefe Beziehung zu einem bestimmten Bach im Wald einen fein abgestimmten Körper, der durch seine Umgebung geformt ist. Der Wald formt den Fluss, dieser den Lachs, dieser den Bären und so weiter. Ich liebe diese Art von Ideen, die David Abram mit der Sprache erforscht. Wir versuchen, diese mit VR zum Leben zu erwecken. Wie wäre es, der Lachs, der Bär oder der Wald zu sein?

Ich habe gerade ein Blumen-Projekt abgeschlossen. Die Blume blühte im Studio, fünf bis sechs Stunden beobachtete ich sie mit meinem Makroobjektiv, um sie später im Zeitraffer bestaunen zu können.

… ich sehe die kondensierte Schönheit des Ganzen, die mit mir zu sprechen beginnt.

Sie öffnet sich nur für eine Nacht, am nächsten Morgen wird sie abfallen. Diese Arbeit ist pure Meditation. Wir sezierten die Blume, entfernten und scannten die Blütenblätter. Dann bauten wir die Blume in 3D nach. Wenn ich meine Augen schließe, sehe ich nicht nur eine Blume, ich sehe Leben.

Warum erschlagen wir Mücken? Weil sie nervig sind, die Bisse jucken? Wenn Du die Welt durch die Augen einer Mücke entdeckst, siehst Du die Mücke mit anderen Augen. Du realisierst, dass sie die Temperatur und den Geruch der Haut und das Kohlendioxid, das aus Deinem Atem kommt, wahrnehmen kann. Sie landet auf Deiner Haut, frisst ein bisschen Blut – wir sind ein 24/7 geöffneter Mücken-Supermarkt. Ich versuche, sie nicht mehr zu erschlagen. Dieser Beobachtungsprozess führt zu einem tieferen Gefühl von Empathie und Verbundenheit. 

Barnaby Steel ist ein britischer Künstler und Mitbegründer des renommierten Londoner Künstlerinnenkollektivs Marshmallow Laser Feast (MLF), das die Idee der menschlichen Wahrnehmung und Erfahrung neu interpretiert. Unter Einsatz einer Fülle kreativer Disziplinen und auf der Grundlage von Forschungsergebnissen lädt MLF die Teilnehmerinnen dazu ein, sich mit einer sensorischen Wahrnehmung jenseits des Alltäglichen zu bewegen. In Zusammenarbeit mit Künstlerinnen, Wissenschaftlerinnen, Musikerinnen, Dichterinnen, Programmiererinnen, Ingenieurinnen und vielen anderen Macherinnen. Durch die Verschmelzung von architektonischen Werkzeugen, zeitgenössischen bildgebenden Verfahren und Performances mit taktilen Formen schaffen MLF Räume, die in sich ruhen, bis sie durch spielerische Erkundung belebt werden. Steel lebt und arbeitet in London.