Waste Land

Wie Wahrsagerinnen Eingeweide deuten, können wir die Vergangenheit durch Hinterlassenschaften interpretieren, wir nehmen Geister in einem leeren Raum wahr, spüren die Wärme des Lebens, wo doch nur Staub ist. Über ein Jahrzehnt lang reiste und arbeitete Susannah Baker-Smith in Asien, Afrika und dem Nahen Osten und fing Erinnerungen mit ihrer Kamera ein.

Text: Susannah Baker-Smith, Fotos: Susannah Baker-Smith 

Hier sieht man ein Flüchtlingslager im Libanon.
Hier sieht man eine Garage in einem Vorort von Rom.

Flüchtlingslager – Bekaa-Tal – Libanon

 

Die Wände der Behausungen in diesem Lagern sind aus alten Werbeplakaten gefertigt. Vertriebene Familien suchen Zuflucht unter Werbung für Kentucky Fried Chicken, American Express und Calvin-Klein-Unterwäsche. Dieses Haus fiel mir ins Auge, ob zufällig oder beabsichtigt? Es sah aus, als flöge es jeden Augenblick weg.  

Hier sieht man einen Spielplatz in Jaffna in Sri Lanka.

Spielplatz – Jaffna – Sri Lanka

 

Als ich Jaffna kurz nach dem Krieg besuchte, musste ich eine Genehmigung beantragen und erhielt ein Fotografierverbot. Überall war die Armee und beim Versuch, ihr auszuweichen, fand ich diesen Platz. Nur Ziegen und Hunde liefen zwischen den Schaukeln und Karussells umher. Mir wurde gesagt, dass vor einiger Zeit eine Bombe darauf abgeworfen worden war und dass niemand in die Nähe gehen würde, aus Angst, die Geister zu stören.  

Hier sieht man eine Statue in Jaffna in Sri Lanka.

Statue - Jaffna – Sri Lanka

 

Ein Gedicht, das ich als Kind gelernt habe:  

 

Mein Name ist Ozymandias, König der Könige; Schaut auf meine Werke, ihr Mächtigen, und verzweifelt! Daneben bleibt nichts. Rund um den Zerfall des kolossalen Wracks, grenzenlos und kahl, dehnt sich der einsame und ebene Sand weit aus.   

Hier sieht man die Ntarama Church.

Katholische Kirche – Ntarama – Ruanda

 

Etwa 10.000 Menschen schlossen sich während des Völkermordes 1994 in dieser Kirche ein. Ihre Angreifer schlugen Löcher in die Wände der Kirche, um Handgranaten hineinzuwerfen, woraufhin die Menschen im Inneren erschossen oder mit Macheten getötet wurden. Die Kleidungsstücke und Ausweise waren als Mahnung zurückgelassen worden. Die Wächterin erzählte mir, dass ihre Mutter dort gestorben sei. Sie trug denselben Namen wie ich.  

Hier sieht man eine verlassende Polizeistation in Aleppo in Syrien.

Verlassene Polizeistation – Aleppo – Syrien

 

Jede Person, die Syrien kennt, wird bestätigen, dass überall, wo es eine Wand gibt, mit ziemlicher Sicherheit ein Porträt des Präsidenten Assad hängt. Die Bilder werden größtenteils aus einem Gefühl der Angst heraus aufgehängt oder um Angst einzuflößen. Ich habe mir dieses Bild seit Beginn des Krieges ständig angesehen, eine Zeit lang schien das Gesicht  darauf dazu bestimmt, vom Staub bedeckt zu bleiben … ich hege Hoffnung.  

Hier sieht man eine Gedenkstätte in New Mexico.

Gedenkstätte am Straßenrand – New Mexico

 

„Decancos“, wie sie genannt werden, sind hier entlang der Straßen leider keine Seltenheit, Verwandte oder Freunde sammeln Flaschen, oder was immer sie sonst finden können, um eine Markierung für den Ort zu schaffen, an dem die Seele eines Menschen ihren Körper verlassen hat.  

Mausoleum – Hyderabad – Indien

 

Ein weitläufiger Komplex aus Torbögen, Korridoren und Gräbern, alles aus weißem Marmor. Ein kühler Vergnügungspalast für die Toten, in dem die Kinder des Wächters spielten, Hunde ein sonniges Plätzchen zum Schlafen suchten und ich einige Taschentücher auf einer Leine trocknen sah.  

Ein Porträt von Susannah Baker-Smith

Dieser Text ist in der Printausgabe 4/2021 „The Wasted Issue“ erschienen. Sie können das Magazin in unserem 

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Über ein Jahrzehnt lang reiste und arbeitete

Susannah Baker-Smith

in Asien, Afrika und dem Nahen Osten. In den Jahren 2007/2008 studierte sie am Institute of Contemporary Photography (ICP) in New York und hat seitdem eine Reihe von Projekten initiiert, die sich mit dem Thema Erinnerung auseinandersetzen. Unter Einbeziehung digitaler, analoger und alternativer fotografischer Prozesse wird jedes Projekt in Buchform realisiert.