Der Transformer

Mario Kiesenhofer: ... und deren Sichtbarmachung! Ich zeige neue Foto-, Text- und Videoarbeiten zu diversen elektronischen Musikszenen in Osteuropa, mit einem Fokus auf Warschau. Viele Menschen sind aufgrund des Krieges in der Ukraine dorthin geflohen, eben auch viele queere Personen wie DJs, Drag- und Voguing-Performer*innen. Queere Raves bieten ihnen eine Plattform für ihren Widerstand gegen die schwierigen gesellschaftspolitischen Verhältnisse. Das alles verarbeite ich in der Ausstellung.

Ich habe im Vorfeld viel zu ihr recherchiert, um schließlich meine Fotokamera und Koffer zu packen und mich nach Warschau aufzumachen. Das war zu Beginn 2023. Bereits 2019 wurden in Polen die sogenannte „LGBT-freien Zonen“ deklariert, mit dem Ziel, queere Menschen zu stigmatisieren und vom öffentlichen Leben auszuschließen.

Was mich aufgrund der vielen negativen Berichterstattung verblüfft hat, war, welch ein in die Zukunft denkendes Land Polen sein kann, zum Beispiel, wie digitalisiert es ist. Da leben wir in Wien im Vergleich hinterm Mond. In Sachen Menschenrechte klebt das Land jedoch in der Vergangenheit fest. 

Schlecht steht es um sie. Man spürt, wie wenig im öffentlichen Raum möglich ist, kaum Händchenhalten, keine Berührungen. Die Pride in Warschau kann man mit der in Wien nicht vergleichen. Alles ist überorganisiert, kontrolliert und verläuft in geregelten Bahnen – die Beteiligten räumen beispielsweise sofort den Müll weg, während sie marschieren, weil sonst die Rechten dieses vermeintliche Fehlverhalten sofort gegen die Szene instrumentalisieren würden. Eine Pride auf Eierschalen also! Diese Umstände fordern und fördern aber auch den Aktivismus vieler Queers, auch oder gerade, weil sie bereits mehrfach mit Tränengas besprüht, verhaftet oder von der Polizei eingeschüchtert wurden. 

Licht ist ein wesentliches Element meiner Arbeiten. Die Fotos sind ja nicht gestellt, sondern in Clubs aufgenommen worden. Ich verwende farbige Kamerafilter und einen Blitzaufsatz, um das Licht zu bündeln. Ich bin wie ein Clubscheinwerfer, der ausgesuchte Szenen beleuchtet, kein aufdringlicher Partyfotograf. Für mich ist das Sichtbarmachen ein wichtiges Thema meiner Kunst, sie wohnt der Fotografie ja per se inne, gleichzeitig versuche ich immer, die Fragilität einer Szene zu bewahren. 

Die möchte ich Euch lieber nicht erzählen, die will ich ja verschließen (lacht). Mit meiner Ausstellung „Treasure“, die im „tresor“ im Kunstforum 2023/2024 gezeigt wurde, reagiere ich auch auf den Raum. Was wurde dort früher verwahrt? Wer bestimmt den Wert von Dingen und Individuen? Der Raum zeichnet ein Spannungsfeld zwischen wertvoll und wertlos. Der Ausstellungstitel „Treasure“ bezieht sich auf das englische Wort für Schatz, er ruft auch phonetische Assoziationen mit „trash“, also Müll, hervor. Auch der Begriff „queer“ war ursprünglich negativ behaftet, bedeutete sowas wie gefälscht, sonderbar oder eigenartig. Die queere Szene hat den Begriff reklamiert, also sich neu zurechtgelegt und in etwas Positives umgekehrt! Dieses Konzept der Umkehrung, der Transformation, interessiert mich ungemein. 
 

Es ist heute immer noch genauso, und viele Fragen seines Buches sind daher nach wie vor aktuell. Beleidigungen schreiben sich in den Körper ein, deshalb auch mein Versuch, die Begriffe umzukehren. Durch Aktivismus, Courage und Selbstbewusstsein können wir etwas verändern.

Wenn ich unter Wasser bin! Für viele Menschen ist es dort sicherlich unheimlich, aber der Perspektivenwechsel und die Veränderung meiner Wahrnehmung – man hört und sieht wenig – ist für mich faszinierend und gibt mir ein Gefühl der Sicherheit. Ich denke viel über den Begriff des Safe Space nach: Es sind Räume, die wir einerseits kreieren, um geschützt zu sein, in denen aber andererseits auch ungeschützte Dinge passieren.

Ich verwende Texte und Typografie deshalb, weil sie kommunizieren, was das Bild nicht immer zur Gänze vermag. In meiner fotografischen Serie „Indoor“ etwa beleuchte ich „Gay Cruising Clubs“ mit meiner Kamera. Den Besitzer eines Clubs in Warschau, Damian, porträtierte ich. Er hatte ein blaues Auge von einem Angriff von jungen Rechten davongetragen, die seinen Club gestürmt hatten. In einer Ausstellung zeigte ich dieses Foto, an der gegenüberliegenden Wand platzierte ich den Schriftzug „This place should burn!“. Eine Drohung, die sein Team erhalten hatte. Das Porträt bekommt dadurch eine tiefere, politischere Ebene.

Dragshows sind fest in der queeren Kultur verankert und „queer“ ist ein Alltagsbegriff geworden, den man nicht mehr so schnell verdrängen können wird. Auch die Kommerzialisierung von Queerness ist in meiner Ausstellung präsent. Im „tresor" prangt der riesige Schriftzug „Treasure“ wie ein Logo an der Wand, der diese Kommerzialisierung thematisiert. Gleichzeitig habe ich zwischen den Buchstaben Ketten angebracht, die den Zusammenhalt und die Vernetzung innerhalb der queeren Szenen unterstreichen. Auf meinen Reisen durch Osteuropa sind mir Missverhältnisse zwischen der politischen und kommerziellen Seite aufgefallen. In Warschau entdeckte ich eine riesige Werbekampagne des Textilriesen H&M, für die hippe und queere Leute eingeladen und gecastet wurden. Gleichzeitig spürt man aber auch den Hass gegen queere Menschen auf den Straßen und vonseiten der Politik.

Ich bin selbst schon wegen eines Missverständnisses aus dem Club Berghain in Berlin rausgeflogen – diese ausschließende Aggression solcher Orte interessiert mich in meiner Arbeit überhaupt nicht. Die Partys, die ich besucht und porträtiert habe, waren mehr als nur klassische Rave-Partys. Sie sind wie queere Vernetzungstreffen mit entsprechendem Programm und Einladungspolitik.

Da fällt mir eigentlich nur Hyperreality ein. Das ist ein sehr sorgfältig kuratiertes Wiener Festival für Club-Kultur. Eines der Porträts meiner neuen Serie ist auch dort entstanden. Wien hat derzeit aber eher mit negativen Berichten zu Übergriffen in der Clubszene zu kämpfen. Bei den Partys, die ich auf meinen Reisen besucht habe, gibt es oft sogenannte „Awareness-Teams“ vor Ort, die gehen durch den Club und schauen, ob alle friedlich miteinander umgehen. Teilweise gibt es Telefonnummern, die man anrufen kann, wenn man belästigt wurde, oder es zu einem Vorfall gekommen ist. Natürlich funktioniert das auch nicht immer, aber diese Konzepte eröffnen einen neuen Raum des gemeinsamen Seins und Feierns. Ich wurde mit meiner Kamera unglaublich offen begrüßt und aufgenommen. In Warschau gibt es beispielsweise eine Party des aktivistischen DJ-Kollektivs „Ciężki Brokat“, das heißt auf Englisch „Heavy Glitter“. Sie versuchen, Partys für alle Menschen sicherer zu kuratieren, um diverse Geschlechtsidentitäten oder unterschiedliche Herkünfte zu pushen. Anders als bei uns in Österreich agieren diese Kollektive auch aus einer menschenrechtlichen Not heraus. 

Diese konservativen und rechtspopulistischen Strömungen gibt es leider weltweit und sie haben alle dieselbe Strategie. Auch wenn es vielleicht nicht mehr ganz so salonfähig ist, uns Queeren öffentlich zu verunglimpfen, so kommen sie damit, dass sie ihre Kinder vor uns schützen müssten. Vor allem auch der konservative Einfluss der katholischen Kirche ist in Polen stark spürbar. Queerness ist ein leicht zu instrumentalisierendes Thema. Frau Weidel möchte ich nichts, genau gar nichts ausrichten.