Der Zwang um's gesunde Essen

Rahel Jahoda: Ich bin eine emanzipierte Frau und beschäftige mich intensiv mit Themen wie dem eigenen Körperbild. Trotzdem ertappe ich mich, nun, da ich in den Wechseljahren bin, manchmal bei Gedanken wie: „Puh, jetzt hast du aber zugenommen.“ Das ist schon verrückt. Egal, wie reflektiert man ist, vor solchen Gedanken ist man nicht gefeit.

Essen ist in unseren Köpfen schon immer mit Emotionen besetzt gewesen. Brave Kinder bekommen nicht selten einen Schlecker als Belohnung, als Bestrafung gibt es hingegen oft ein Süßigkeitenverbot. Vor ein paar Jahrzehnten hieß es sogar oftmals: „Wenn Du nicht brav bist, gehst Du ohne Essen ins Bett!“ Essen dient von klein auf nicht nur dazu, uns satt zu machen, sondern auch, andere Bedürfnisse zu befriedigen. Wenn wir traurig sind, essen viele von uns daher tendenziell mehr Süßigkeiten, denn Süßes kann für uns mit Sicherheit und Trost verbunden sein. 

Wir nehmen viele Ernährungsgewohnheiten aus unserer Kindheit mit. Ein Beispiel dafür ist das Weihnachtsessen. Da wird bei vielen Jahr für Jahr das Gleiche aufgetischt. Diese Traditionen nehmen die meisten ins Erwachsenenleben mit, ohne sie jemals zu hinterfragen. 

Heutzutage gibt es außerdem den Trend, sich immer stärker über Ernährungsweisen zu definieren: Wenn ich Vegetarierin bin oder vegan lebe, hebt mich das von anderen ab und gibt mir die Möglichkeit, mich zu benennen. Das ist ein menschliches Bedürfnis, wir alle wollen die Frage beantworten können: „Wer bin ich?“ Wenn man sich allerdings nur mehr über das eigene Essverhalten definiert, bekommt man ein Problem.

Ich unterscheide hier zwischen Auslöser und Ursache. Ein simpler Auslöser können banale Bemerkungen oder blöde Kommentare sein wie: „Dein Hintern wird immer dicker.“ oder „Jetzt musst du aber langsam aufpassen.“ Dann fängt man eventuell an, sich „gesünder“ zu ernähren, bestimmte Nahrungsmittel wegzulassen und abzunehmen. Für manche ist das der Beginn einer Gedankenspirale und sie nehmen ab diesem Zeitpunkt immer wieder „ein bisschen“ ab. Gewichtstechnisch gibt es da nach unten kein Limit. Zu welchem Typ man gehört, kommt auf die Persönlichkeitsstruktur an und darauf, welche anderen Probleme man hat.

Indem wir ständig über das Essen nachdenken, erhalten wir vermeintliche Kontrolle über unseren Körper und unser Aussehen. Dass die Werbung und die sozialen Medien uns mit unrealistischen, idealisierten und bearbeiteten Körperbildern konfrontieren, unterstützt das Gefühl des Nicht-Perfekt-Seins.

Die Ursache ist meistens etwas tiefer Liegendes: Vernachlässigung, Überbehütung, Missbrauch, Mobbingerfahrungen in der Schule, traumatische Erlebnisse wie der Verlust eines Elternteils oder der Wunsch nach einer bewussten Abgrenzung von den Eltern, die vielleicht übergewichtig waren. Da gibt es viele Möglichkeiten. Es werden sogar genetische Faktoren diskutiert. Wenn ein Elternteil eine Essstörung hatte und die Kinder ebenfalls davon betroffen sind, stellt sich die Frage, ob die Krankheit vererbt wurde oder die Kinder einfach „nur“ durch das Essverhalten des Elternteils beeinflusst wurden. 

Orthorexie liegt erst einmal nur der Wunsch zugrunde, sich gesund zu ernähren – und das wollen wir alle. Ich würde die Orthorexie eher den Zwangsstörungen zuordnen, da sie permanentes Nachdenken über Lebensmittel beinhaltet, die dazu oft auf bestimmte Art und Weise zubereitet werden müssen. Im schlimmsten Fall ist die betroffene Person isoliert und vereinsamt, weil sie, unter anderem, aufhört, mit anderen essen zu gehen, da sie dann nicht kontrollieren kann, mit welchen Lebensmitteln die Speisen im Restaurant zubereitet wurden.

Oftmals wird die „gesunde“ Ernährung auf immer weniger Lebensmittel eingeschränkt. Es kursieren viele Ratschläge im Internet, die sich jedoch gegenseitig widersprechen, dadurch steigt natürlich die Verunsicherung, was man jetzt überhaupt noch essen „darf“ und was nicht. Das kann dazu führen, dass man anfängt, sich dafür zu schämen, wenn man eine Schokolade isst, und über dieses Schamgefühl kann man nach und nach in eine Essstörung tappen.  

Wenn das Essverhalten meinen Tagesablauf bestimmt. Wenn ich in der Früh aufwache und mir überlege, was ich wann wie essen werde und was ich auf keinen Fall essen darf, nur mehr achtsam in Bezug auf Lebensmittel bin, aber nicht mehr achtsam mit mir selbst und meinem Leben gegenüber, dann ist es in jedem Fall an der Zeit, sich Hilfe zu holen.

Bei Menschen mit Essstörungen ist es ähnlich wie bei Drogensüchtigen: Anfangs glauben sie, alles unter Kontrolle zu haben. Die Krankheit verselbstständigt sich jedoch oft schnell. Viele erzählen im Laufe der Therapie, wie hilfreich und wichtig es war, dass sie jemand darauf angesprochen hat – Eltern, Freunde, Arbeitgeberinnen –, dass jemand sich besorgt gezeigt hat, ohne Vorwürfe zu formulieren.

Wir sollten zumindest damit aufhören, Menschen nach ihrem Aussehen zu beurteilen. Das ist natürlich schwierig, denn wir sind eine sehr visuell geprägte Gesellschaft. Wir sollten damit aufhören, uns auf unsere Defizite zu reduzieren, so wie das in der Schule der Fall ist, wo oft nur auf die Schwächen und nicht auf die Stärken der Kinder geschaut wird. Personen mit Essstörungen definieren sich über die Defizite ihres Körpers und ihre Ernährung. Als Therapeutin arbeite ich mit ihnen heraus, welche anderen Qualitäten sie besitzen und was sie als Mensch noch alles ausmacht. 

Ja, aber ich bemerke einen Anstieg der Essstörungen bei Männern. Der gesellschaftliche Druck, den Schönheitsidealen zu entsprechen, einen Waschbrettbauch zu haben und durchtrainiert zu sein, ist auch für sie größer geworden. In meiner Kindheit waren auf Werbeplakaten noch Männer mit Bierbäuchen zu sehen, heutzutage ginge das, denke ich, nicht mehr durch.