Der Explosive

Roman Signer: Jaja, auch Gefährliches. Mein Onkel besaß einen Eisenwarenhandel und verkaufte Sprengstoff, der war frei erhältlich damals. Ich habe oft welchen von ihm bekommen. Heute ist alles reglementiert. 

Ich will niemanden erschrecken, ich erschrecke nur mich selbst manchmal. (Aleksandra Signer im Hintergrund ruft: „Er ist einfach ehrlich!“) Es ist ein falsches Image, das man von mir hat: „Signer, der Sprengkünstler“. Ich arbeite auch mit Wasser, Sand, Wind, den Elementen eben. Natürlich habe ich immer gerne hie und da Explosionen gemacht, das ist eine Entspannung. Man fühlt sich nachher ganz leicht, man könnte schweben. Ich mache jetzt nur noch pyrotechnische Sachen mit Raketen, Schwarzpulver und so. Die Polizei hat mir mein Sprengpulver „weggenommen“, ich sei ein zu großes Risiko.

Als Artist und Terrorist (lacht). Ich habe mich aber immer an die Vorschriften gehalten und wurde nie auffällig. Ich besitze einen Sprengausweis.

Das war der Funkensonntag im Appenzell, wo ich aufgewachsen bin. Da sammelten die Kinder Brennmaterial, Schachteln und alte Betten, daraus wurden dann riesige Kegel gebaut und angezündet. Da kam ein blöder Beamter auf die Idee, am Morgen danach ein Glas mit Asche zu befüllen und nach Bern zum Umweltamt zu senden. 

Die haben das analysiert und geschrieben: „Sofort aufhören, das ist alles chemisch und verseucht.“ Es wurde also abgeschaltet. In Vorarlberg machen sie jetzt Türme aus Holz, das haben wir in der Schweiz übernommen. Das ist auch schön, aber es ist nicht mehr dasselbe. Die Spannung lag im Sammeln, da war ich immer mit dabei als Bub. Die Kinder aus dem Nachbardorf sind mit riesigen Leiterwagen zu uns gekommen und haben unser Material wie Piraten geraubt. Wie auf hoher See.

Paradoxerweise kann man in der Schweiz aber auch viele Sachen machen, die man woanders nicht tun dürfte. Die Schweizer haben alle Waffen zuhause, ich besitze nur Handfeuerwaffen. Und eine Schrotflinte natürlich auch! Habe ich alle auch im Rahmen meiner künstlerischen Arbeit schon verwendet.

Verschwendung ist das Gegenteil von Kleinlichkeit. Kleinlich bin ich nicht, sonst könnte ich nicht so arbeiten. Meine Arbeit ist Verschwendung, dafür werde ich manchmal auch angegriffen. Ich habe auf der documenta 8 in Kassel ja meine Sprengaktion „Aktion für die Orangerie“ mit tausenden Papierblättern gemacht, die ich durch eine Sprengung vom Himmel regnen ließ. Da hat mir eine Lehrerin – typisch Lehrerin – geschrieben, ich solle mich schämen, so viel Papier zu verbrauchen.

Das weiß ich nicht. Klar ist, dass was ich mit dem Material mache, eine Verschwendung ist. Das Moralisieren macht keinen Sinn. 

Verschwendung muss sein! Wenn alle ganz geizig werden, würde auch nichts mehr entstehen. Kunst ist Verschwendung von Energie, eine Verschwendung des Lebens des Künstlers. Man könnte sagen, ich als Künstler könnte etwas Wertvolleres erzeugen für die Menschheit, irgendeine Arbeit …

… Beton gießen oder Reifen montieren – praktische Sachen. Ich mache jetzt halt das. Am Zürcher Flughafen beim Security Check kam ein Polizist auf mich zu und sagte ganz ernst „Sind Sie Roman Signer?“ Ich entgegnete: „Ja.“ Er dann: „Gratuliere!“ Er hätte so Freude an dem, was ich mache. Das war eine schöne Erfahrung. 

Das weiß ich nicht. Sie berührt seelisch irgendetwas, was vielleicht mit unserer Kindheit zu tun hat.

In Zusammenarbeit mit dem Kunsthaus Bregenz möchte ich eine Arbeit, die durch Ingenieure der Illwerke realisiert wird,  an einem Bergbach installieren. Dieser kommt durch einen Stollen von der Tiroler Seite der Bielerhöhe her. Ich lasse ich durch einen Feuerwehrschlauch einen Teil des Bachs ableiten. Das Wasser schießt dann aus einem Rohr im hohen Bogen über den Steg, der über den Bach führt, direkt in den Silvrettasee. Der Wasserstrahl wird damit sozusagen zu einem architektonischen Element und zur Skulptur. Der Druck, der sich dort durch die 60 Meter Höhenunterschied ergibt, war für mich das Interessante dabei. Das Physikalische erlebbar zu machen, steht für mich im Vordergrund und nicht unbedingt die Geschichte, die sich vielleicht daraus erzählen lässt.

Innerlich möchte ich das. So eine Aktion vor Publikum, zum Beispiel etwas mit einer Sprengung, ist etwas ganz Besonderes, wenn gefühlt tausend Augen auf einen schauen. Wenn ich einen Film mache, bin ich viel gelassener. Es darf nichts passieren – wehe, wenn einem Zuschauer etwas zustoßen würde, dann ist man weg vom Fenster. Da war ich immer sehr vorsichtig. 

Ich muss mich immer noch daran gewöhnen, ich habe mich immer ein bisschen geschämt, so exhibitionistisch vor einem Publikum zu stehen. Ich war nie ein Performancekünstler, ich mache das nicht aus Eitelkeit, das sind ganz elementare Vorgänge.

Ich will als ein Organisator des Ereignisses wahrgenommen werden. Ich löse es nur aus. Und erleide es. Ich habe immer gesagt, das sind Skulpturen und der Zuschauer sieht die Veränderung einer Skulptur. Vor allem in der Schweiz haben sie meine Sachen abschätzig „Spektakel“ genannt. In Frankreich hat das eine ganz andere Bedeutung, ein „Spéctacle“ ist eine Vorführung im Theater, das hat nicht diese negative Konnotation.  Ich habe eigentlich mit Aktionen aufgehört, ich mache meine Arbeiten für mich und nehme gemeinsam mit meiner Frau Aleksandra, die auch Künstlerin ist, lieber Videos davon auf.

Für eine meiner ersten Arbeiten füllte ich Ton in einer Holzkiste, sprang von einem Stuhl hinein und erzeugte so mit den Fußabdrücken ein Zeugnis dieses Aktes. Diese Arbeit heißt „Selbstbildnis aus Gewicht und Fallhöhe“ und ist aus dem Jahr 1972. Ich habe diese Aktionen immer schon Ereignisse genannt, kleine Ereignisse. Dann habe ich mich aber von einem Philosophen belehren lassen, der meinte, es gibt keine kleinen Ereignisse, ein Ereignis ist immer groß. 

Kinder sind sensibel, intelligent und haben viel Fantasie. Was ich als Kind gemacht habe, spielt heute noch in meine Arbeit hinein.  (Aleksandra Signer aus dem Hintergrund: „Er ist einfach nicht von der Umwelt verdorben. Er ist wahrhaft!“) Kunst ist für mich ein Bedürfnis. In der Pubertät hieß es: „Jetzt musst du aus den Kinderschuhen heraus“, aber umschalten, das konnte ich nie

Es ist nicht alles lustig, ich mache auch traurige Sachen.

Ist ja nicht verboten, zum Glück können wir noch lachen. Ich weiß nicht, wieso Sie darüber lachen, für viele Spaziergänger ist das vielleicht wie ein kleines Abenteuer unter diesem Bogen hindurchzugehen. Sie überwinden vielleicht ihre Angst, nass gespritzt zu werden. 

Ein Schirm ist wie ein Degen oder eine Rakete. Der fliegenden Robert im Struwwelpeter hat auch einen Schirm. Als Kind hat mich das erschreckt, wie er mit seinem roten Schirm wegflog, immer kleiner und kleiner wurde und plötzlich fort war, weil er nicht artig bei Wind und Wetter zuhause blieb. Der Tisch ist für mich sehr archetypisch. Jede Familie hat einen Tisch, an dem sie gemeinsam trinkt, isst und diskutiert. Ein Tisch hat für mich etwas von einem Tier, auch eine Kuh hat vier Beine.

Die Menschen. Die Natur weniger. Die ist unberechenbar und kann einem auch einen Streich spielen. Vor der habe ich Respekt. Bei meinen Aktionen habe ich aber keine Zeit für Angst. Es gibt immer eine ziemliche Spannung, die kaum zum Aushalten ist, man weiß nicht, ob im letzten Moment noch ein Spaziergänger kommt. 

Man muss auf die Natur eingehen, den richtigen Moment finden und nicht blindlings irgendetwas mit ihr machen: lieben und beobachten. Dann lässt sie einen vielleicht in Ruhe. Man muss sie wie ein Lebewesen betrachten und darf keine Dummheiten machen.

Wenn etwas gelingt. Manchmal gehen Dinge auch in die Hose, dann muss ich überlegen, was ich falsch gemacht habe und probiere es ein zweites Mal. 

Ich weiß nicht. Es kommt immer alles spontan, ich mache keine Pläne. Eine Idee, die ich aber nicht mehr umsetzen werde, weil ich dafür bin zu alt bin, ist, mit einem Fallschirm und einem Regenschirm in der Hand aus dem Flugzeug zu springen und dann im Fall den Schirm zu öffnen. Das wäre schön. Das müsste von einem anderen Fallschirmspringer gefilmt werden. 

Mein liebstes Element ist Wasser. Dann kommt Feuer und Wind, Erde kommt bei mir nur in Form von Sand vor. In der Antike hatten sie ein fünftes Element: das Wetter.

Roman Signer (*1938) arbeitete lange als Hochbauzeichner, um sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Erst mit knapp 34 Jahren begann er seine Karriere als freischaffender Künstler in St. Gallen. Roman Signer nahm neben zahlreichen Ausstellungen unter anderem an der documenta 8 in Kassel (1987) teil und vertrat 1999 die Schweiz auf der der 48. Biennale in Venedig.