Der Wurmfarmer

Andreas Koitz: Die Idee reizte mich schon immer, die Chance dazu ergab sich Ende 2016! Ich besuchte mit meiner damaligen Partnerin Lisa Maria-Schaden eine Veranstaltung, auf der ein Wiener Koch Insekten köstlich zubereitete. Zwei Wochen später hatte Lisa ein Viertel Kilo Würmer aus der Zoohandlung besorgt und wir begannen mit viel Unwissenheit, aber voller Motivation, mit den Insekten zu experimentieren. 

Ungefähr 16 Millionen. Damit haben wir die größte Wurmfarm Österreichs, wenn nicht überhaupt im gesamten deutschsprachigen Raum und darüber hinaus. Ich hoffe, dass es zu keiner Kennzeichnungspflicht wie bei den Rindern kommt, mit Ohrmarken oder ähnliches (lacht). 

Inzwischen erledigt das eine Sortiermaschine. Bis vor einem Jahr machten wir das noch händisch, da schafften wir maximal fünf Kilo pro Stunde. Die Maschine erledigt das über Fünfzehnfache, also etwa achtzig Kilo die Stunde. Diese Apparate haben wir übrigens – basierend auf den Erkenntnissen asiatischer Insektenzuchtvorreiter – gemeinsam mit steirischen Sondermaschinenbauer entwickelt.

Bis zu 13.000, das ist de facto Massentierhaltung. Der wesentliche Unterschied ist der, dass das bei uns artgerechte Tierhaltung ist. Bei Insekten, vor allem bei Mehlwürmern, ist die natürliche Gruppengröße durch Futter und Platzangebot beschränkt. Selbst wenn sie Platz haben, hocken sie sich immer wieder auf einen Haufen zusammen. 

Absolut, ein Extrembeispiel sind unsere Chiliwürmer. Wir würzen sie nicht mit Chili, sondern füttern sie damit, da sie keine Schmerzrezeptoren besitzen, tut ihnen das nicht weh. Danach werden sie – wie alle anderen – geröstet und gesalzen, Geschmack und Schärfe bekommen sie aber alleine von der Fütterung.  Das Hauptfuttermittel der Würmer ist neben frischen Bio-Obst und Gemüse Weizenkleie, der Proteinkörper des Getreidekorns.

Zuerst werden sie 24 Stunden auf Diät gesetzt, so stellen wir sicher, dass der Verdauungstrakt entleert ist. Danach werden sie eingefroren. Der Stoffwechsel wird dadurch langsam nach unten gefahren und sie werden in einen künstlichen Winterschlaf versetzt.

Bach und Mozart (lacht)! Klima ist ein wesentlicher Faktor und die Vitaminversorgung ist auch sehr wichtig. Wir verfüttern pro Woche etwa 50 Kilo an Biogemüse. Den Großteil davon versuchen wir bei uns selbst anzubauen, der Rest ist die B-Ware aus dem Handel, also alles was für den Verkauf nicht geeignet war.

Man hört ein ständiges Rascheln und Rauschen. Die Würmer hört man kaum, aber vor allem die Käfer rascheln, das hört sich an wie Regen und ist während des Arbeitens super entspannend. Sonst gibt es keine Geräusche oder Gerüche, am ehesten riecht man das Futter. Sie fressen aber nicht nur, sie kacken auch. Der Mist ist sandig, trocken und geruchslos, außerdem eignet er sich extrem gut als Dünger.

Unsere Gegend ist seit jeher von der Landwirtschaft geprägt und sehr konservativ. Als wir begannen, Insekten zu züchten, stieß die Idee vorerst auf Ignoranz. Das sei eine Spinnerei, die müsse man nicht weiter beachten, hieß es in der Nachbarschaft. Nachdem das Interesse – vor allem medial befeuert – immer größer wurde, wurden die Anrainer doch neugierig. Sie kamen uns besuchen, um sich die Wurmzucht anschauen. Inzwischen sind sie sogar überzeugt, dass das Zukunft hat. Damit anfangen will aber selbst keiner.

Wir sehen uns auf jeden Fall als Landwirte. Es gibt auch einen anderen Begriff, der sich vor allem unter den jungen Landwirten entwickelt hat und der uns sehr gut gefällt: der „Farbenpreneur“ ist ein Begriff für eine Art Unternehmer eines landwirtschaftlichen Start-Ups, der versucht, innovative Ideen zu entwickeln. Innovationsgeist oder Start-up-Mentalität kommen in der Landwirtschaft selten vor. 

Zu Beginn dachten wir an Sportler und Sportlerinnen zwischen 20 und 40 Jahren, bald stellte sich jedoch heraus, dass die Mehlwürmer am liebsten von Kindern gegessen werden, da die Vorbehalte noch nicht so einzementiert sind. Meine Tochter ist zwei Jahre alt und für sie ist es unverständlich, wenn manche Leute sich bei der Wurmverkostung anstellen (lacht). Je höher das Alter, desto schwieriger wird es tendenziell, trotzdem sind die Käuferinnen und Käufer meist um die 50 Jahre alt. Das bedeutet, dass die Akzeptanz über alle Schichten und Altersgruppen hinweg gegeben ist. Immerhin: Wir verkaufen neunzig Prozent der Würmer als Lebensmittel, den Rest als Futtermittel.

Für uns sind Mehlwürmer mehr oder weniger ein normales Lebensmittel. Wir wollen mit ihnen nicht das Fleisch aus der Landwirtschaft verdrängen, ich esse selbst gerne Fleisch. Das Essen von Würmern ist einfach eine weitere Möglichkeit der Ernährung. Am besten schmecken sie mir geröstet als Snack. Verarbeitet esse ich sie am liebsten in Form von Palatschinken, dabei verarbeiten wir Insektenpulver in den Teig.

Einmal leerte ich mir beim Füttern aus Versehen eine Kiste mit einem halben Kilo Käfer über den Kopf. Das war mir zu dem Zeitpunkt schon egal und ekelte mich nicht, sie machen ja nichts. Ich habe zu ihnen jedenfalls nicht so engen Bezug wie zu Kühen oder Schweinen. Es brauchte relativ lange, bis ich wusste, wie fest ich sie angreifen darf, ohne dass ich sie zerquetsche. 

Die gerösteten Würmer gesalzen mit Kräutern oder Chili werden gerne gekauft. Wir sind gespannt, wie die Schoko- und Müsliriegel mit Mehlwürmern ankommen, die wir bald auf den Markt bringen, zusätzlich wird es in Zusammenarbeit mit einem steirischen Chocolatier bald schokoüberzogene Mehlwürmer geben.

Ja, und als solcher bin ich überzeugt von dem was ich tue. Zu Beginn waren wir nur die Spinner, jetzt merken wir, dass die Nachfrage steigt. Ich wünsche mir für die Zukunft, dass sich das Insekt als normales Lebensmittel etabliert. Mein Traum ist es, dass im Supermarktregal Insektenprodukte neben den herkömmlichen Produkten erhältlich sind. Wenn ich nebenbei noch davon leben könnte, wäre das perfekt!

Sie heißen alle Herbert und Trixi.