Die Food-Philosophinnen

Martin Hablesreiter: Eigentlich sind wir ja Architekten und haben bei Hans Hollein studiert. Schon während des Studiums haben wir uns die existentielle Frage gestellt: „Warum hat die Semmel fünf Teile?“ Das ist nämlich ziemlich blöd ...
 

Ja, genau, das ist der Klassiker (lacht). Wir sind bei unseren Semmelrecherchen vor gut 15 Jahren darauf gekommen, dass es keinerlei Publikationen über das Design von Essen gibt. Ausschlaggebend war ein Arbeitsaufenthalt in Japan, ein Traumland, wenn man sich mit dem Thema auseinandersetzt, weniger weil die Japaner so geile Sachen auf dem Teller liegen haben, sondern weil sie das Essen anders denken als in Europa.

Ein klassisches Beispiel: In Japan bekommt man immer alles symmetrisch und in geraden Zahlen serviert: vier, sechs, acht Sushi, Sashimi, Maki. Bei uns in Europa ist es umgekehrt. Wir bevorzugen beim Essen ungerade Zahlen. Eine Hochzeitstorte – oder eben die Semmel – sind immer in drei, fünf, sieben Stück und so weiter eingeteilt.

Unsere Theorie ist, dass in Europa Symmetrie hundertprozentig passen muss, sonst lieber gleich das Ganze asymmetrisch angehen. Dann ist es egal, wenn ein Blumenstrauß vermeintlich „schlampig“ ausschaut. Geschmack – also warum der Mensch bestimmte Dinge gut riechen, schmecken, sehen, hören kann – ist durch den kulturellen Hintergrund bestimmt und angelernt. Ich oute mich jetzt vielleicht als Kulturbanause, aber japanische Musik klingt in meinen Ohren einfach nicht schön, ich höre ehrlich gesagt lieber Bach.

Vielleicht mögen Sie das japanische Farbkonzept. In Europa ist man der festen Überzeugung, dass jeder instinktiv zu roten Lebensmitteln greift, da sie uns an frische und süße Früchte erinnern. Bei uns werden Speisen immer mit roten Komponenten serviert. Die Japaner sind der Meinung, dass die Menschheit instinktiv zu weißen Früchten greift, dort wird alles mit weißen Beilagen angerichtet.

Ich kann es nur erraten. Vielleicht steht man in Japan so auf Weiß, weil das die Farbe ihres „Ur-Überlebens-Lebensmittels“ ist: der Reis. Die machen dort ja einen wahnsinnigen Kult um den Reis.

Ist das nicht spannend!? Ich muss Ihnen noch etwas erzählen. Sonja Stummer und ich haben gemeinsam im Architekturbüro Arata Isozaki & Associates in Tokyo gearbeitet. Es ist in Japan üblich, den Kollegen ein Mitbringsel von einer Geschäftsreise zu überreichen, ein typisches Lebensmittel oder alkoholisches Getränk, dass man bei der Rückkehr im Büro gemeinsam verzehrt. Sonja und ich brachten aus Wien einmal eine Sachertorte mit. Auf einmal verschwindet die Chefsekretärin mit unserem Kuchen, kommt zurück und serviert die Sachertorte in lauter kleine Würfel geschnitten mit einer Kiste Bier dazu. Das tat körperlich richtig weh.

Unsere Torten sind traditionell rund, Symbol für die Familie und die Gemeinschaft. Diese praktische Form erlaubt, dass jeder ein gleiches Stück bekommt, mit ähnlicher Fülle, das heißt gleich viel Kirsche, Creme und Schokolade und so weiter.

Trotz fünfzehnjähriger intensivster Forschungsarbeit unsererseits haben wir die Lösung zugegebenermaßen noch nicht gefunden. Es gibt keine Quellen, die darüber Auskunft geben könnten. Wir haben immerhin eine Interpretation. Das lateinische Similar, das genau 15 Gramm schwere Weißgebäck, gab es schon zu römischen Zeiten, was etwa Inschriften in Pompeji belegen. Es war äußerst beliebt. Das Wort „Semmel“ taucht erstmals im 14. Jahrhundert auf.

Bei Backwaren ist das sensorische Spiel zwischen Kross und oft das große Ding. Je mehr Oberfläche man hat, desto krosser ist es, desto cooler fühlt es sich im Mund an. Die Hand- oder Kaisersemmel wird wie eine Pizza ausgewalzt und mit dem Daumen eingeschlagen. Dadurch ist sie hohl und hat nach dem Backen eine maximale knusprige Fläche. Ausgefuchst genial! Wenn man aber einfach nur den Teighaufen nimmt und oben maschinell den Stern reinpresst, dann ist das einfach nicht mehr das Gleiche. Eine schlecht schmeckende Semmelkopie einer eigentlich fantastischen Rezeptur.

Ich finde das ja geil, dass sich die Bürgerlichen im ersten Bezirk um ein Laib Brot anstellen als wären wir wieder in der DDR. Wunderbar. Aber man sollte nicht die Augen davor verschließen, dass die Masse sich von Backwaren aus Fertigteig ernährt: übersalzen, überzuckert, die nach zwei Tagen hart werden.

Essen definiert unseren Alltag von jeher stärker, als wir glauben. Die Leute halten sich freiwillig eher an Tischmanieren als an die Straßenverkehrsordnung! Ich persönlich bin sehr froh, das Essen so sehr zum Thema geworden ist, zumindest wenn ich das aus den Augen eines Designers betrachte. Essen ist das (überlebens-)wichtigste, kulturell und religiös am meisten aufgeladene Designprodukt der Welt, das alle Menschen aller Schichten und Alters von Beginn ihres Lebens an beschäftigt.

Ich garantiere Ihnen, es verschwindet, das Brot bleibt.

Auch in der Lebensmittelindustrie gibt es ein paar wenige große Firmen, die stellen achtzig bis neunzig Prozent unseres täglichen Bedarfs an Lebensmittel weltweit her. Die produzieren hinter verschlossenen Türen. Es ist uns völlig egal, was in deren Research- und Food Developing-Labors passiert. Das ist total untransparent für den Endverbraucher. Diese Konzerne bestimmen, was wir essen und wir nehmen nicht teil. Das fuchst mich schon sehr.

Man ist, was man isst. In Kindergärten und Schulen wird am Ende der Vorwoche das Essen für die ganze nächste Woche geliefert. In öffentlichen Bildungseinrichtungen darf aus hygienischen Gründen nicht selbst gekocht werden oder eher deswegen, weil jemand damit ziemlich gut verdient? Es gibt einen einzigen Groß-Caterer, der einen Großteil der österreichischen Spitäler beliefert. Dann wundert es einem nicht, dass die Backhendl in Thailand paniert und tiefgefroren im Container nach Österreich verschifft werden. Da habe ich persönlich ein Problem damit: ein arbeitsrechtliches, ein ökologisches und ein tierschutzrechtliches!

Viele fragen mich: Hast Du keine anderen Probleme? Aber es IST die Lösung vieler großen Probleme! Essen ist Politik, da geht es um unsere Freiheit, Arbeitsrecht, Tierschutz, Ökologie. Für den Kaffee, der vor Dir steht, müssen 140 Liter Wasser in Afrika oder irgendwo in Südamerika verbraucht werden. In diesen Ländern gibt es teilweise massiven Ackerlandraub, die Menschen verdursten und verhungern. Das sind unter anderem die Gründe, warum die Flüchtlinge über das Mittelmeer kommen und zu Tausenden ersaufen. Der Handel mit Wasser und Nahrungsmitteln ist ein Riesenmarkt.

Essen ist ein Akt, der alle Lebewesen vereint. Der Akt des Nahrungsmittelveränderns unterscheidet uns von den Tieren. Die Gestaltung von Nahrung ist die älteste Art von Kunst. Wir versuchen die Nahrungsmittel, die wir vorfinden, sensorisch zu verbessern, das Lusterlebnis zu steigern. Da gibt es den berühmten Satz von Peter Kubelka, „eine Handvoll Himbeere schmeckt besser als eine Himbeere“.

Es gäbe keine Städte, wenn der Mensch nicht in der Lage gewesen wäre, Lebensmittel aus der ländlichen Region zu transportieren, konservieren und zu verteilen. Im Hafen Roms gab es eine riesige Bäckerei, fast schon industriell. Das Korn kam mit den Galeeren aus Ägypten und wurde sofort verbacken. Ägypten wurde nicht wegen der schönen Kleopatra erobert, sondern wegen des Korns. Die Römer waren überhaupt Meister, sich auf ihren Eroberungszügen zu versorgen, während die Kreuzritter regelmäßig verhungerten und dauernd irgendwelche Dörfer ausrauben mussten. Brot ist ja ein geniales Ding. Der relativ schlecht verdauliche Weizen wird auf einmal essbar. Es ist haltbar, man kann es in die Tasche stecken und damit über den Berg gehen. Auch Spaghetti sind genial. Sie schmecken gut, sind ewig haltbar und sind überaus nahrhaft.

Man hängte sie in Sizilien in den trockenen Wind. Die langen Schnüre boten das maximale Volumen und eine minimale Gefahr von der Leine weggeweht zu werden.

Ja, klar. Das Kipferl kam durch die Türkenbelagerung nach Wien, es war eigentlich ein Opfer an die Mondgöttin Selene. Der Striezel ist eine Abwandlung eines Menschenopfers. In Bayern hat man früher seiner Angebeteten ein Striezel geschenkt. Das hieß: „Ich will ein Baby von Dir!“ Nicht das Baby, sondern das vorher (lacht).

Uns ist wichtiger, was sie essen, als wie sie essen. Aber wir verraten ihnen nicht, wie gerne wir als „honey & bunny“ mit Essen spielen.