Die VR-Architektinnen

Fredrik Hellberg: Wir hatten schon Interesse an dem Thema, als noch keiner wusste, was virtuelle Räume überhaupt sind (lacht). Unser erstes spekulatives Projekt haben wir bereits 2013 für eine weltweite Sterblichkeitsdatenbank gestaltet, die, so unsere Idee, gleichzeitig als Ort für virtuelle Begräbnisse fungieren sollte. Ein Jahr später begannen wir mit VR-Headsets zu arbeiten, als sie zum ersten Mal frei kommerziell verfügbar wurden [Anm.: Oculus Rift Headset]. Uns war klar, dass VR die Welt und die Architektur drastisch verändern wird.

Lara Lesmes: Alles ist anders! In den Neunzigern gab es ein großes architektonisches Interesse an virtuellen Räumen, aber eher aus einer philosophischen Perspektive. Das ANY-Magazin schrieb etwa einen Wettbewerb zur Gestaltung eines virtuellen Hauses aus, an dem Top-Architekten wie der Japaner Toyo Ito teilnahmen. Der große Unterschied zu damals ist heute, dass VR Mainstream und leichter verfügbar ist, auch wenn Headsets momentan noch zu teuer sind. Die Art und Weise, wie wir das Internet und unsere Devices verwenden, hat sich stark verändert. Das Leben der Menschen spielt sich zu großen Teilen bereits im Internet ab, ganz im Gegensatz zu den Neunzigern. 

L.: Es wird offensichtlich unvermeidbar sein, dass wir zentralisierte Plattformen verwenden, wenn wir soziale VR-Räume betreten wollen, das, was Menschen mit dem Wort „Metaverse“ meinen, eine dreidimensionale Form des Internets. Wir beide bevorzugen den Begriff „Immersives Internet“. Wir werden dafür erst einmal die Plattformen nutzen, die wir schon kennen, auch weil wir da die meisten unserer Freunde finden werden. Bald wird es alternative Formen des immersiven Internets geben, die aber dann nicht mehr gratis sind. Das ist kein spezifisches Problem des Metaverse, sondern des Internets allgemein. 

L. & F.: Ja, sie werden bereit sein, für sichere Services zu zahlen. Es ist gut, dass sie skeptisch sind, denn durch VR werden noch mehr sensible – etwa biometrische – Daten kommuniziert. Das Internet ist komplex, aber das immersive Internet wird noch viel komplexer sein. Es ist einer physischen Stadt viel ähnlicher als das aktuelle Internet.

F.: Vor ein paar hundert Jahren waren solche zentralen Orte weder demokratisch noch zivil, sondern sehr kontrollierte Bereiche mit strengen Gesetzesregelungen, an denen keine freie Meinungsäußerung erwünscht war. Im Laufe der Zeit wurden sie erst demokratisiert. Eine ähnliche Entwicklung, wenn auch schneller, werden wir vielleicht im immersiven Internet beobachten. 

L.: Es muss nicht zurückgegeben werden, es ist ja schon da, um von uns benutzt zu werden, oder? Wir können innerhalb des Internets private Plattformen verwenden. Aber es ist schön, dass Du das sagst, denn wir alle erkennen das Wunder des Internets nicht an. Es wurde erfunden und wurde uns gratis gegeben, ohne sofort kapitalisiert zu werden. Das ist bisher mit keiner anderen Form von Infrastruktur passiert. Bei der Erfindung des Telefons und anderer Innovationen waren diese zuerst in Händen privater Unternehmen, bevor sie verstaatlicht wurden. 

L.: Ja, am Anfang werden wir das sicher so machen, da wir uns schon seit Jahrhunderten so organisieren. Mit der Zeit werden sich diese Repliken weiterentwickeln und sich dem großen möglichen Potenzial anpassen. 

F.: Alle Medien, die wir in unserem Alltag verwenden, werden uns nicht mehr auf einem Screen oder einer Werbetafel präsentiert werden, sondern direkt vor unseren Augen erscheinen. Das heißt, dass jede Fläche, die wir sehen, das Potenzial zur Informationsweitergabe hat. Ein leerer Stapel Papier könnte, sobald wir näher hinsehen, voller Informationen sein. Informationen könnten auch, wie es jetzt schon bei Menüs in VR-Computerspielen ist, vor uns in der Luft schweben. Wahrscheinlich werden wir eine physische Verbindung zwischen der virtuellen Information und dem Raum, in dem sich unser Körper befindet, herstellen.

L.: Man hat eine Verbindung zu dem Raum, in dem man sich befindet. Jede, die schon einmal ein Headset zu Hause verwendet hat, weiß, wie wichtig es ist, dass das Spiel sich an die Räumlichkeiten anpasst, weil man sonst die ganze Zeit irgendwo reinläuft. Mithilfe der realen Umgebung werden virtuelle Objekte kreiert, die Teil deines Interface werden.

F.: Technisch gesehen können wir schon teleportieren, in einigen VR-Spielen passiert es schon. Tatsächlich ist es gar nicht so anders, als würde man im Browser kurz die Tabs wechseln. Wenn man jedoch innerhalb des Mediums ist, braucht man etwas Substanzielleres, um die Bewegung durch viele verschiedene Welten begreifbar zu machen. Es ist normal, viele Tabs offen zu haben, und vielleicht werden wir einmal 40 Welten gleichzeitig offen haben.  

F.: Wir sind davon überzeugt, dass man eine Schwelle oder einen Durchgangsort braucht, einfach weil unser Geist so die Welt versteht: Man geht auf einen Hügel, durch eine Tür und so weiter. Wir brauchen ein ähnliches Konzept, angepasst an das unglaubliche Potenzial, sich durch tausende Orte gleichzeitig zu bewegen. Anders als die meisten Fiction-Portale, die oft an sperrige Türen erinnern, haben wir vorgeschlagen, virtuelle Textilien zu verwenden, mit ihnen  kann man sich effizienter durch das immersive Internet bewegen.

L.L.: Ja, genau! Eine Tür, zu der man vielleicht auch einen Schlüssel braucht, impliziert oft Ausschluss, während ein Vorhang eine Grenze aufzeigt, aber gleichzeitig einladend ist. 

L.: Was sich sowohl durch unsere physische als auch unsere virtuell erlebbare Arbeit zieht, ist, dass wir für beides ähnliche Designprozesse verwenden. Wir beginnen nicht damit, Formen zusammenzubringen oder Volumen zu entwerfen, sondern denken zuerst über die Sequenz der Räume nach und wie sie erlebt werden sollen. Wir arbeiten in beiden Formen unserer Architektur mit viel historischer Recherche und kurzen Studien, die unsere Arbeit informieren. Bei virtueller Architektur basiert diese Recherche viel auf Formen und Aussehen der Räume, Ornamentation und so weiter. Bei physischer Architektur begreifen wir einen Ort als Geschichte von Bauweisen, Techniken und lokal verfügbaren Materialien. Wenn wir digitale Systeme kreieren, bauen wir auf den Graden der Komplexität der Software auf, mit der wir arbeiten.